A frase acima, título desta pastoral, foi
escrita por Ashbel Green Simonton em seu diário (14 de outubro de 1855). Ela
revela o que Deus estava fazendo no coração desse jovem seminarista que se
preparava para o ministério pastoral. Ao ouvir um sermão proferido pelo teólogo
calvinista, Dr. Charles Hodge (1797-1878), professor no Seminário de Princeton,
Simonton pela primeira vez, considerou a possibilidade de se tornar missionário
em outro país. Simonton escreveu em seu diário: “Esse sermão teve o efeito de
levar-me a pensar seriamente no trabalho missionário no estrangeiro” (O diário
de Simonton, Cultura Cristã, p. 26).
O desejo e o senso do chamado de Deus para
ser missionário foi sendo aquecido no coração do jovem Simonton. Depois de
terminado seu curso teológico, em novembro de 1858, Simonton estava decidido, se candidataria para ser
missionário. Enviou no dia 25 de novembro de 1858, sua carta proposta a Junta
de Missões Estrangeiras, e mencionou o Brasil como o campo de interesse para
trabalhar e ser enviado como missionário. Em seu diário ele escreve sobre sua
decisão: “Assim, a incerteza que me vem oprimindo há um ano finalmente terminou.
A mão da Providência evidentemente pode ser vista nisto. A Ti, ó Deus, confio
meus caminhos na certeza de que tu dirigirás meus passos retamente” (O diário
de Simonton, p. 111).
Simonton foi nomeado missionário pela
Junta de Missões da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos, Junta de Nova
York, em dezembro de 1858. No dia 18 de junho de 1859, às 9:30 da manhã, Simonton
embarcava em um navio, tendo como destino o Brasil. No dia 12 de agosto de
1859, Simonton desembarcou no Brasil, no porto do Rio de Janeiro, na Baía da
Guanabara. É nesta data, que se inicia a história da Igreja Presbiteriana do
Brasil.
No dia 12 de agosto, a Igreja
Presbiteriana do Brasil, completa 159 anos de existência. A data refere-se a
chegada do Missionário Simonton. É espantoso pensar na maneira como tudo
aconteceu, para que chegássemos como denominação, onde estamos hoje. Há mais
de 159 anos atrás, Deus usou um homem,
pregando um sermão, para despertar outro a interessar-se pela obra missionária,
que anos depois, pela Providência sábia e santa do Senhor, escolheu o Brasil e
para cá veio.
Roguemos ao Senhor, nosso Deus, Senhor da
seara, para que envie mais trabalhadores. Que outros como Simonton, sejam
despertados pela pregação do Palavra, para que saiam de seus lugares e anunciem
o Evangelho em outros lugares, até os confins da Terra.
“A quem enviarei, e quem há de ir por nós?
Disse eu: eis-me aqui, envia-me a mim” (Is 6.8).
